ヨサヲさま

　長い間、お金はなくて腹ぺこな学生たちを支えてきた早稲田周辺の飲食店の苦境、辛い思いで読みました。もともと、「薄利多売」プラス「店主の心意気」で何とか自転車操業をしてきたところが大半でしょう。そんな学生街の人々のあったかい親心まで踏みにじる、今回のコロナ禍です。

　学生街といえば京都も「学都」と呼ばれ、国公立と私立をあわせて３０校以上の大学がまちなかに点在しています。中でも学生街としては、京都大のある吉田界隈、同志社大の今出川界隈が有名でしょうか。
　ヨサヲさんの書簡に久しぶりに界隈を歩いてみました。もちろんコロナでキャンパスに入れなくなり学生の姿は減っています。しかしコロナ禍を差し引いても、学生街の変貌はすさまじく、私は寂しかったです。
　たとえば京都大のある百万遍の交差点に立ち、見渡してみます。目に飛び込むのは吉野家、マクドナルド、王将、松屋、ケンタッキー、ドラッグストア。かつての本屋はコンビニとサイゼリアになり、文具屋はお好み焼きチェーン店に。もちろん、「味よし、量よし、値段よし」の張り紙が踊る昔ながらの定食屋ハイライトや、いまや観光名所のカフェ・進々堂など、古き良き学生街の雰囲気を伝える店も頑張っています。しかし‥。
　同じ現象は今出川にも。歩くサブカル店主の「ほんやら堂」は既になく、１００年の歴史をほこった「わびすけ」も９年前に閉店しました。書生が小説家を目指して店の隅で執筆しているような独特のレトロ感、大鉢に金魚が泳ぎ、あるのはカレーと名物「いもねぎ」のみ。閉店当時、京都を離れた友人たちに悲報を伝えると、みんな「永久にあると思っていた」と絶句したものです。学生会館を壊して新設したレンガ調の寒梅館はおしゃれだし、通りも昔に比べて垢抜けた感じになったのですけれどね。

　京都市内にはたくさん大学はあれど、学生街の雰囲気は年々失われていると感じます。
　そして、市民と学生の精神的な距離も、残念ながら少し離れたかもしれません。以前の市民は学生に対しておおらかで、特に、下宿生が多い界隈は地域全体に温かい雰囲気がありました。
　どの大学も、キャンパスの分離で学生街をつくりにくくなったこともあるでしょう。学生が下宿屋ではなくマンションに住むようになったのも、今に始まったことではありません。しかし年々、大学があるはずなのに、大学の街の匂いがしない京都、になっている気がします。
そうそう、「めし代のない人、皿洗い３０分で腹いっぱい」（今は「仕送り遅れの人」などが無料）で知られる餃子の王将・出町店も今秋閉店するそうです。寂しいです。

　９月になり、ようやく大学でも対面授業が始まります。コロナの影響は残るでしょうが、学生もフィールドワークや論文執筆の準備で京都の市井の人々と交流を始めるでしょう。コロナ後の学生街、ウォッチングを続けたいと思います。