ヨサヲさま

　与謝野ホップのクラフトビール、発売おめでとうございます。
　到着を心待ちにする「ワクワク感」、そして、ぐいぐいと喉で味わう「高揚感」って、ビールが大地の恵みに直結しているからだと思います。与謝野の大地と美しい水がはぐくんだホップ。それは、「種を蒔けば、ハイ完成」ではありません。ホップ農家やレンジャーが汗を流して世話をして、そして、誇りをもって送り出すからこそ、与謝野のビールは「幸せな味」がするのでしょう。
　消費者は、敏感です。栄養はもちろん、そんな地域の思いが込められた愛ある食品が、味わいたい。たとえ現地を訪れられずとも、その大地の風を感じたい。ビールは里の恵みの粋なおすそ分け、与謝野からの爽快なプレゼントです。

　私がそう思うのは、春から畑に通って、野菜を育てたからでしょう。
　たとえばスイカ。４月の終わり、欲張っていくつものスイカの苗をせっせと植えていると、周囲のベテランから「ひと苗で畳２畳分は要るよ」と言われてびっくり。植え直し、ワラでツルの道を作り、花が咲けば受粉させ、小さな実が成れば、下にクッションを敷き…と懸命にお世話。半分は鳥に食べられ、急いで柵を作って網をかけ…。素人ながら、こどもを育てるようにスイカを見守り、そして、ついにお盆前に収穫しました。
　中から現れた真っ赤な果実に、「なんて大地は偉大なんだ！」と仲間と感涙。一緒に収穫したナスや万願寺とうがらしとともに、初盆のお仏壇に供えると、とても豊かな気持ちになれました。
　農作物や、ビールなどの加工品って、誰かの時間と手間もいただいているんだな、と改めて気づいた、コロナの夏でした。今回の写真は都会っぽくなくて、申し訳ありません。「京都のいとはん」が初チャレンジしたスイカです。写真に塩を振って、どうぞお召し上がりくださいね。

　さて、コロナで仕事も普段の暮らしもオロオロ試行錯誤しているうちに、今年のお盆も暮れていきました。６カ所のみ点火の「大文字の送り火」。星座のように心の中で点を結び、ベランダや玄関先から静かに見守る方が多かったようです。
　もともと、彼岸へ帰る亡き人を送る鎮魂の行事です。ことしはコロナで、満足な別れ方ができなかった方も多いことでしょう。送り火を担う五山の保存会の人々も、そんな方々に思いをはせて、焚き上げられたようです。
　漆黒の闇に炎は大きく揺れて、そして、ゆっくりと消えていきました。
　観光客にもみくちゃにされて見る例年よりも、本来の向き合い方ができたような。心にしみる夏の終わりです。