地域づくりを学び、自分のふるさとや縮小するニッポンの地方都市の在り方を考えたい。全国から福知山公立大を選んだ学生には、そんな志を感じます。ここに住んで体感し、経験すべてをフィールドワークにして学べるのですから。大都市の総合大学で「地域再生」を座学するより、ずっと貴重です。前例や「当たり前」に縛られず、理想や夢を手放さず、柔らかなココロで未来をデザインしてほしいですね！
　立教新座高校の校長先生のお話、ヨサヲさんから伺い、私も心に残っています。
　私も大学生と触れ合うことが多いのですが、「これを伝えたい！」と１回入魂で授業を用意して出席を願うものの、いざ若者を前にすると「教室なんかにいないで、外に飛び出してええんよ！」とけしかけています。
　私の気に入っているYouTubeの映像に、当時９１歳の小説家・瀬戸内寂聴さんがSEALDsの集会で大勢の若者に向かって演説する６年前の記録があります。そこで彼女は「若者とは恋と革命よ！」と語るのです。曰く「恋をして人を知り、深くなる。理想を掲げて社会を変える。それが若者の特権なの」。そして、「親の言うことなんて聞かず、好きなことやりなさい。みなさんは幸せになるために生まれてきた。そして、隣の人も幸せに」とも励まします。私は毎年、学生と一緒にこの映像を見るのですが、みんな聞き入り、そして、晴れやかに教室を出ていきます。その姿に、エールを送らずにはおれません。

　学生をめぐる環境は、コロナ禍で一変しました。
　後期からは対面とリモートのハイブリッド型で授業を再開し、構内の消毒用アルコール設置や三密を避けた座席指定はもちろん、階段も一方通行にする（写真）念の入れようなのですが、久しぶりに会って無邪気に華やぐ笑顔の一方で、苦しんでいる若者も少なからずいるようです。
　立命館大学新聞が夏に実施した調査で、１４００人以上の有効回答のうち、２・３％が退学を本格検討、９・８％が視野にいれ、休学に至っては２５％以上が考えている、と答えています。
　近年、国公私立を問わず学費は高騰し、逆に仕送り額は減少の一途で、学生は貧困化しているといわれます。実に全体の４９％の学生が何らかの奨学金を受けていますが、日本ではその７割以上が利子のある貸付型。卒業時には３００万円前後の借金を背負って、社会人生活をスタートさせねばなりません。
　もちろん遠隔授業にもじっくり学べる利点があります。しかし、苦労して大学生活を送っているのに、リアルな授業や課外活動もない、図書館など施設も使えない。　「いっそ辞めようか」と思うのも無理はありません。

　大学の４年間は、ある意味モラトリアム。人生において本当に貴重な時間です。彼ら自身には責任のない経済的な事情で断念するとしたら本当に残念です。
　与謝野町はコロナ禍でふるさと学生を支援されましたね。ぜひ息長く学生に寄り添ってあげてくださいね。
　多くの大学が点在する京都市も動きは鈍い感じ。こんな時こそ厚く細やかな学生支援を練らないと、「大学都市」の看板を下ろさねばならないでしょうね。