ミヤコさん

　早いもので11月。今年も残すところ2か月となりました。秋というより冬を感じる寒い日もあり、思わず暖房を入れる日もあります。

　先週、ホップ・ビールの視察研修として、岩手県遠野に行ってきました。遠野は柳田国男「遠野物語」や河童伝説でおなじみですが、今やホップ・ビールの町。与謝野のホップ作りや醸造事業の今後の取り組みの参考にと、関係者8人で訪れた視察研修でした。
　遠野市はは人口約2万5千人。与謝野町とほぼ同規模。交通アクセスも決して良いとはいえず、岩手県の内陸にぽつんと存在する盆地です。ただ半世紀前からキリンビールの契約農家としてホップ作りが盛んで、毎年8月最終週の休日には全国から1万人を超える遠野ホップファンが集まる大イベント「ホップ収穫祭」が開催されます。ここまでビアツーリズムを進化させ、ファンがこぞって集まるイベントは日本でも珍しい。その秘訣を学ぶのも今回の出張の目的でもありました。

　2日間、ホップ関連事業の現地視察と座学。遠野醸造さんをはじめ関連の事業者さん、地域おこし協力隊の皆さんとの面談。さらに遠野市の役場の方々と面談。
　遠野視察で一番感じたことは、「結局は、人」ということでした。ホップ関連に従事している人の大半は外部からの移住者の皆さん。地域おこし協力隊の方が日本全国から集まっていますが、「ホップ、ビールに関する新規事業の立ち上げ」を明確にした志、意志がとても強い人たちばかり。遠野市側は、その成果を見込んでホップ・ビール関連だけで10名近くの地域おこし協力隊を募集するという政策。そこに5倍ほどの50人近くの応募があり、慎重に選考されるとのことでした。

　人が人を呼ぶスパイラルが好回転して、優秀な人材と一緒に仕事をしたいと思う人材が集まる構造。
　お出会いした皆さんが活気にあふれ、夢や目標を実現するために自身の仕事を精一杯頑張っている姿はなんとも頼もしく羨ましくもありました。
　補助金をあてにした行政主導の一過性事業構築でなく、自分たち民間レベルでの事業構築。補助金は必要に応じ申請させ、それを議会に承認させるというこれまた行政の大きなサポート。事業者と行政の間にはがっちりタッグを組んだ相互の信頼関係があります。さらに、大手企業キリンビールの応援が加わり、市全体が活性化しています。
　お話を聞けば、やはりスタートはそうではなかった。努力に努力を重ね、ひとつひとつ成功体験を積み上げ、そのたびに市民の理解を深めようやく今の形になってきたと。

　すべてが、与謝野町のお手本です。この遠野モデルを与謝野バージョンへチューニングすること。事業デザインするのはそう難しくはないのだけど、「結局は、人」。この人集めをどうしていくのか。人の育成をどうしていくのか。つまるところそこになります。

　与謝野ホップ事業はようやくスタートラインに立ったところ。ここからが一番大事な行アクションフェーズ。

　近い将来、「東の遠野、西の与謝野」ブランドができるように、まさにホップ、ステップ、ジャンプです。